L'A400M prend enfin son envol
L'appareil militaire d'Airbus Military, l'A400M, a réalisé un impeccable vol inaugural ce matin dans le ciel espagnol. Les six membres d'équipages ont arraché du sol de Séville les quelques 127 tonnes du géant avant de conclure le vol à 14H02 (13H02 GMT). On trouvait aux commandes le Chef Pilote d'essais britannique Edward 'Ed' Strongman, secondé de l'espagnol Ingnacio 'Nacho' Lombo. Une équipe de quatre ingénieurs français, présents dans l'appareil, veillaient au bon déroulement du vol: Jean-Philippe Cottet, Eric Isorce, Didier Ronceray et Gerard Leskerpit.
L'A400M s'est élancé avec à son bord 15 tonnes d'équipements destinés aux essais, ainsi que deux tonnes d'eau faisant office de ballasts. Observé en temps réel sous toutes les coutures par les techniciens de valence et Toulouse, l'appareil n'a montré aucune faiblesse durant le vol. Les quatre turbopropulseurs TP400D ont été particulièrement surveillés, mais n'ont pas failli devant les 2000 personnes assistant à la démonstration.
Débute désormais une campagne d'essais de 3.700 heures de vol au bout de laquelle il recevra les certifications de vol des autorités civiles et militaires.